Najnovija nuklearna podmornica britanske kraljevske mornarice, HMS Astut, je prva podmornica iz klase Astute kojom se planiraju zameniti sada već stare podmornice klase „Swiftsure“, koje su uvedene u operativnu upotrebu u periodu od 1973. i 1977. godine, te su samim tim blizu isteka resursa i definitivno ih je potrebno zameniti.
Početna narudžbina je položena za tri podmornice, ali je britansko Ministarstvo odbrane već najavilo planiranu nabavku još tri podmornice druge serije (Batch II). Taktičko tehnički podaci nove klase podmornice predstavljaju svojevrsnu nadgradnju taktičko tehničkih karakteristika podmornica klase „Trafalgar“ iz 2. skvadrona podmornica koji bazira u Devonportu. Za razliku od njih, podmornice klase „Astut“ baziraće u luci Faslane u Škotskoj.
Izgradnja podmornica je ugovorena sa preduzećem BAE Systems Ltd i iste će biti gradjene u brodogradilištu Marine Barow. Za prve tri podmornice predvidjena su imena: Astute, Ambush i Artful, dok će se četvrta podmornica iz prve serije klase Astut, čija je gradnja naknadno odobrena maja 2007. godine, zvati HMS Audacious. Imena novim podmornicama data su po imenima podmornica klase „Amphion“ koje su uoperativnu upotrebu britanske mornarice ušle na kraju drugog svetskog rata.
Prvobitnim planovima bilo je predvidjeno da 7 podmornica klase „Astute“ (Sovereign, Superb, Sceptre, Spartan, i Splendid) zameni 5 podmornica klase „Swiftsure“ i dve najstarije podmornice klase „Trafalgar“ (Trafalgar and Turbulent). U medjuvremenu su planovi promenjeni, tako da će podmornice klase „Swiftsure“ izaći iz operativne upotrebe čim prva podmornica klase „Astute“ udje u operativnu upotrebu, dok će podmornice klase „Trafalgar“ izaći iz upotrebe 2008., odnosno 2011. godine.
Pokretaće ih nuklearni reaktor firme Rolls-Royce tipa PWR2, dok će propulzija biti tipa „pump-jet“. Ovakav pogon će obezbediti praktično neograničen radijus plovljenja što se tiče goriva. Nove podmornice će biti prve britanske podmornice u kojima će svaki član posade imati zasebnu kabinu, čime će biti prekinuta tradicija upotrebe „toplih kreveta“. Više od 39000 keramičkih pločica je ugradjeno na trup podmornice u cilju smanjenja hidroakustičkog potpisa podmornice. Uzevši u obzir da će na podmornici biti ugradjen unapredjeni model sonara 2076 firme Thales Underwater Systems, moći će da otkriva i da prati ciljeve udaljene hiljadama milja.
Firma Atlas Hydrographic je zadužena da opremi podmornice dubinomerom DESO 25 koji je u mogućnosti da precizno meri dubinu do 10 000 metara.
Thales Optronics će obezbediti optoelektroniku na komandnom mostu, dok će McTaggart Scott opremiti podmornice termalnim senzorima, senzorima TV niskog intenziteta i kolor CCD TV senzore.
Sistem identifikacije IFF (Friend or Foe)obezbedjuje Raytheon Systems Ltd.
Od naoružanja, podmornice klase „Astute“ raspolagaće krstarećim raketama Tomahawk Block IV i Spearfish torpedima kalibra 533 mm, dometa 65 km i brzine 60 čv.

Taktičko tehničke karakteristike:
Posada: 110 (uključujući i 12 oficira)
Deplasman: 7,800t (podvodni)
Brzina: 29 čv (podvodna)
Dimenzije:
Dužina: 97m
Širina: 10.4m
Gaz: 10m
Borbeni komplet: 36 torpeda i raketa