Dizel električne podmornice klase Type 039 (NATO kodna oznaka: Song klasa) konstruisana je u Institutu 701 u Vuhanu za potrebe kineske mornarice (PLAN). Izgradnju podmornica iznela su brodogradilišta u Wuhanu, Provinciji Hubei i Šangaju. Proizvedeno je najmanje 7 podmornica i očekuje se dalja izgradnja podmornica ove klase.  

Prva podmornica u klasi (broj 320) porinuta je u more 25. maja 1994. u Wuhanu, dok su morska ispitivanja započela u avgustu 1995. godine. Podmornica nije bila operativna sve do 1999. godine, zbog ozbiljnih propusta u izgradnji, uključujući i nezadovoljavajuće performanse u podvodnoj vožnji i nivo buke. Nakon nekih većih izmena u konstrukciji podmornice, modifikovana podmornica oznake Type 039G (broj 321) ušla je u operativu aprila 2001. godine, da bi je sledile druga (broj 322) u decembru 2001. godine i treća (broj 323) u novembru 2003., godine.

3. juna 2004. godine rukovodstvo brodogradilišta u Wuhanu obelodanila je usavršenu podmornicu sa oznakom Type 039G1. Od tada, porinuto je najmanje 6 podmornica (brojevi 324, 314, 315, 316, 318 i 327) ovog dizajna u samom Wuhanu, i još dve u brodogradilištu Jiangnan u Šangaju, što je ukazivalo na to da je dizajn podmornice ovog tipa konačan i da je na pomolu serijska proizvodnja.

Podmornica Type 039 namenjena je za protivpodmorničku borbu i borbu protiv površinskih brodova upotrebom torpeda i protivbrodskih raketa. Ovom podmornicom se mogu izvršavati i zadaci izvidjanja, polaganja mina i patroliranja. Sama podmornica je mešavina kineske i zapadne tehnologije i kao takva je veliki korak napred u konstruisanju podmornica u Kini.

U poredjenju sa ranijim kineskim podmornicama, Type 039 ima bolji hidro dinamički profil. U cilju smanjenja akustičkog potpisa podmornice, glavni motori su montirani na posebnim anti šok nosačima, a sam trup podmornice presvučen je gumenom zaštitom sličnoj kao kod ruskih podmornica klase Kilo.

Podmornice raspolažu sa 6 torpednih cevi kalibra 533 mm, iz kojih je moguće ispaljivati kako torpeda (Yu-4 i Yu-1) tako i protivbrodske rakete YJ-8. U arsenalu se nalazi 18 torpeda (ili 24-36 mina) i 4-6 raketa YJ-8.