Gloster Gladiator

[duje]

Gloster Gladiator bio je poslednji dvokrilni avion u službi RAF-a i kao takav posljednji  izraz onog idejnog stava prema lovačkoj avijaciji koji je dominirao u načinu mišljenja RAF-a od 1916. – 1935. godine. Bez obzira na poboljšanja, kao što su zatvorena pilotska kabina, pojednostavljeni stajni trap i četri mitraljeza, Gladiator je odgovarao onoj ideji kojo se tražilo relativno lako naoružan ipokretan avion s velikom brzinom penjanja. Ipak, uprkos njegovoj  zastarjelosti  u vrijeme izbijanaj drugog svjetskog rata, operativna karijera Gladijatora bila je vrlo uspješna sve do 1942.

Gladiator je u suštini bio aerodinamički poboljšana verzija lovačkog aviona Gloster Gauntlet s gore pomenutim poboljšanjima i krilima konstruiranim kao cjelina, umjesto iz dva dijela. Ekipu projektanata koja je konstruirala ovaj aerodinamički vrlo čist i privlačan mali dvokrilni avion predvodio je H.P. Folland i prototip je prvi put poletio u septembru  1934. Iako je lovac bio građen po privatnoj inicijativi, u osnovi je odgovarao zahtjevu za lovačkim avionom iz 1930. godine. Stoga se Ministarstvo zrakoplovstva zainteresiralo za tu mašinu i 1935. sastavljena je po njoj  i specifikacija, pa je iste godine, poslije iscrpnih ispitivanja, Gladijator bio naručen za RAF. Prvih 70 aviona serijske proizvodnje imalo je, poput prototipa Lewis ili Vickers , pod krilima mitraljeze s municijom u bubnjevima, ali su sve daljnje mašine bile naoružane mitraljezima Browning s redenicima. Model aviona serijske proizvodnje za razliku od prototipa, imao je zatvorenu pilotsku kabinu i drugi motor – Mercury IXS od 830KS umjesto Mercury VIS od 645KS. Isporuka je započela u julu 1936. i Gladijator je ušao u naoružanje eskadrila prve borbene linije u januaru 1937. Izgrađen je 231 lovački avion modela Gladiator I.

Sljedeći model bio je Gladiator II. Bio je vrlo slićan modelu Mark I, ali je imao motor Mercury VIIIA ili Mercurx VIIIAS, zračni filter Vokers i  trokraku elisu umjesto dvokrake kod modela Mark I. Gladiator bio je namijenjen eskadrilama RAF-a na Srednjem istoku i  u sjevernoj Africi  i ušao u službu u tim područjima u februaru 1938. U osmovi sličan Gladiatoru bio je Sea Gladiator. Ta mornarička verzija lovačkog aviona imala je kuku za zaustavljanje, okove za katapultiranje i profiliranu izbočinu na donjem dijelu trupa za smještaj avionskog čamca za spašavanje. Proizvodnja Gladiatora II  je iznosila 252, a Sea Gladiatora 98 aviona. Prvih 38 Sea Gladiatora bilo je adaptirano od standardnog tipa aviona Mark II. Zadnji Gladiator Mark II dio je isporučen u aprilu 1940.

I druge zemlje pokazale su dosta oduševljenja za Gladiator;  model Mark I naručile su Latvija, Litva, Norveška, Švedska, Belgija, Kina, Irska, Grčka i Irak, a Mark IIŠvedska, Portugal, Norveška, Finska,  Egipat I Irak. Izvezeno je ukupno 216 Gladiatora.

Gladiator je bio glavni britanski lovački avion prve borbene linije u period minhenske krize 1938. godine ali je u vrijeme izbijanja rata 1939. godine glavna snaga Lovačke komande RAF-a bila u lovcima Hawker Hurricane i Supermarine Spitfire. Uprkos tome, u septembru 1939. bilo je u službi 114 Gladiatora kao aviona prve borbene linije, prema 102 u vrijeme Münchena godinu dana ranije. Gladiatori su s odličnim rezultatima letjeli u vrijeme borbi za Norvešku 1940. Godine, operirajući s površine smrznutog jezera, ali se nisu mogli suprostaviti njemačkim lovcima. Na sredozemnom ratištu, međutim, situacija bila je drukčija.

U borbama s italijanskim dvokrilcima i prvom generacijom jednokrilaca pokretljivost Gladiatora omogućila im je da unište velik broj neprijateljskih aviona. Najslavnija epizoda u karijeri Gladiatora bila je 18-dnevna obrana Malte s tri aviona Sea Gladiator u junu 1940. Gladiatori su odlično služili i u sjevernoj Africi  iu vrijeme njemačke invazije na Grčku aprila 1941.

Gloster Gladiator I:

Tip: lovac, jednosjed
-Motor: Jedan zrakom hlađeni, zvjezdasti Bristol Mercury IXS, devet cilindara, 830KS na 4.420m
-Naoružanje: dva mitraljeza Browning od 7,7mm sa 400 metaka po mitraljezu u krilima
-Maksimalna brzina: 407km/h  na 4.420m; 338km/h na razini mora
-Brzina krstarenja: 341km/h na 4.572m
-Početna brzina penjanja: 716m/min
-Penjanje: 6.096m za 9min 3sek
-Operativni plafon: 9.998m
-Dolet: 889km
-Težine: 1.459kg prazan , 2.083kg opterećen
-Razmah krila: 9,83m
-Dužina: 8,36m
-Visina: 3,15m
-Površina krila: 30m²

[duje]

Gloster Gladiator II iz sastava 24 eskadrile Lovačke komande RAF-a. Obratite pažnju na po jedan mitraljez pod svakim donjim krilom, kao i da je klizni dio pokrova pilotske kabine gurnut unazad. To pokazuje kako su nepopularni bili ovi pokrovi među vojnim pilotima krajem tridestih godina.

[duje]

.

[duje]

.

[MOTORISTA]

[Dreadnought]

When the Island of Malta was besieged from the air at the beginning of WWII, the only aerial defense that could be mustered initially were 3 obsolescent Gloster Sea Gladiator biplanes. They were christened Hope, Faith and Charity.

[Dreadnought]

Another 8mm film never seen before, showing the Gladiator circa 1959 when at Brockworth just before it was donated to the Shuttleworth Collection.  Film kindly permitted to be uploaded by the Bellamy family.

[MOTORISTA]