Britanski laki tenkovi Mark I-VIII

[duje]

Serija britanskih lakih tenkova  počela je 1925. godine sa dvije tankete po nacrtu majora Martela i kapetana Cardena. Ta mala vozila sa dva člana posade da po zamisli analitičara kao što su bili J.F.C. Fuller ili general Estienne, postave pješadiju na gusjenice. Oba tipa – Morris Martel i Carden Loyd –imala su i gusjenice i kotače; naoružanje je bio jedan mitraljez ograničenog horizontalnog kuta gađanja. Poslije vježbi  Eksperimentalnih pokretnih snaga 1927. i 1928. ustanovljeno je da su vozila Carden Loyd koja su več dobila oznaku laki tenkovi, robustnija, stabilnija i pokretljivija, pa je razvoj posljednjeg tipa Mark VI – koji je ostao bez kotača, nastavljen u dva smjera. Tako je nastao opći  transporter za pješadiju i konjicu s mitraljezom (kasnije se proizvodio u velikim količinama) s jedne i pravi laki tenk za Kraljevski tenkovski korpus (RTC), s druge strane. Za ovaj drugi zadatak Vickers Armstrong je proizveo tenk Mark VII s niskom pokretnom kupolom i izmijenjenim  vješanjem, koji je dobio oznaku A4E1. Slijedeći tenk, A4E2 bio je načinjen po modificiranom nacrtu Mark VIII, a armija ga je usvojila 1929. godine kao laki tenk Mark I.

[duje]

Umjesto vješanja tenka A4E1, koje se sastojalo od dva para velikih čvrstih potpornih kotača sa svake strane ovješenih na lisnate gibnjeve na zajedničkoj vanjskoj traverzi, A4E2 je imao dva posebne zupčasta kotača na lisnatim gibnjevima vezana s tijelom tenka. Motor Meadows 6EPT od 60KS bio je postavljen na desnoj strani na prednjem dijelu tijela tenka: vozač je sjedio lijevo od njega a iza vozača se nalazio komandir strijelac u izbočenoj kupoli u kojoj se nalazio jedan mitraljez Vickers od 7,7mm. Pogon je išao preko nesinhronizirane mjenjačke kutije na prednje pogonske kotače sa zupcima, a upravljao se kvačilom i kočnicom. Tenk je imao jednostavnu konstrukciju sa zakovicama, a oklop je bio debeo maksimalno 14mm.


TT podaci Mark I

-Težina: 2t  
-Posada: 2  
-Naoružanje: 1x Vickers .303MG  
-Oklop: 7-11mm
-Motor: Meadows, šest cilindara, 40KS  
-Brzina: 40,28km/h
-Dužina: 2,59m
-Širina: 1,76m  
-Visina: 1,65m

[duje]

Izgrađena su bila još tri tenka iza kojih je slijedilo pet tenkova  Mark IA s bolje oblikovanim tijelom. Treći  Mark IA, A4E8, imao je Hortsmannovo vješanje  koje je koristilo spiralne opruge na velikim četvrtkružnim polugama povezanim s osovinom na tijelu tenka.  Ovo je korišteno i na slijedećem modelu MarkII, s motorom  Rolls Royce, koji je imao veću kupolu i bio naručen u nešto većim količinama. Proizvedeno ih je 66 u tri varijante, uključivši i 21 Mark II B koji su koristili pogonsku  jedinicu Meadows i nesinhroniziranu mjenjačku kutiju.

TT podaci Mark II

-Težina: 4,25t
-Posada: 2 
-Naoružanje:  1xVickers .303MG
-Oklop: 4-10mm
-Motor: Rolls Royce, 66KS
-Brzina: 40,28km/h
-Dužina: 3,58m
-Širina: 1,92m
Visina: 2,02m

[duje]

Isproban je novi, poboljšani sistem vješanja u kojem su korištene izmijenjene poluge i dvostruke kutne opruge sa svake strane potpornih kotača. To je vješanje usvojeno na neznatno modificiranom lakom tenku Mark III koji je bio u naoružanju britanske armije od 1933. a novo je vješanje naknadno stavljeno i na starija vozila. Mark II je imao šestcilindarski motor Rolls Royce i Wilsonovu transmisiju tenkova  Mark II i IIA.


TT podaci Mark III

-Težina: 4,5t
-Posada:  2
-Naoružanje:  1x.303 Vickers ili .5MG 
-Oklop:  4-12mm
-Motor:  Rolls Royce,  66KS
-Brzina:  48, 28km/h
-Dužina:  3,66m
-Širina:  1.91m
-Visina:  2,10m

[duje]

Vickers je pokušao pojednostavit nacrt  kako bi pojednostavio proizvodnju i povećao zaštićenost i brzinu. Godine 1933. pojavila su se dva prototipa A4E19 i A4E20 – oba opremljena motorima Meadows i malo izmijenjenom  verzijom novog  vješanaja, koje je bilo bez nosećih valjaka i stražnjih “ljenjivaca”. Vješanje tenka A4E20 s dodatkom samo jednog  nosećeg valjka usvojeno je za slijedeću proizvodnu seriju, Mark IV. Motor Meadows je zadržan ali sa sinhroniziranom mjenjačkom kutijom. Općenito govoreći, Mark IV se pokazao kao neuspio tenk  jer je imao visoku nadgradnju i težište koji su stvarali problem prilikom kretanja izvan putova.


TT podaci Mark IV

-Težina: 4,6t
-Posada: 2
-Naoružanje: 1xVickers
-Oklop: 5-12mm
-Motor: Meadows ESTE, šest  cilindara, 88KS
-Brzina: 58km/h (36mph)
-Dužina: 3,40m
-Širina: 2,04m
-Visina: 2,12m

[duje]

Do sada su svi tenkovi imali samo dva člana posade što je preopterćivalo komandira – strijelca slično kao u francuskim tenkovima s kupolom za jednog čovjeka. Zato je Vickers  1933. godine izgradio dva prototipa za tri čovjeka, L3E1 i L3E2, s kupolom za dva čovjeka naoružanom s dva mitraljeza – jednim od 7,7mm i jednim od 12,7mm. Godine  1934. izrađeno je dvanaest pokusnih tenkova Mark V na bazi ovih prototipova. Kupola  za dva čovjeka bila je najveća novina koja je omogućil da u njoj budu komandir i radista – strijelac. Uzet je motor Meadows ESTL od 88KS sa šest cilindara i brzina je smanjena sa 60km/h na 51km/h. Pokretljivost izvan puteva je povećana u odnosu na Mark IV, ali je kupola bila vrlo tijesna, pa je proizvedeno samo deset tenkova tog tipa.


TT podaci Mark V

-Težina: 4,15t
-Posada: 3 
-Naoružanje:  1xVickers .303, 1x Vickers .5 
-Oklop: 12mm
-Motor:  Meadows ESTL, šest cilindara, 88KS
-Brzina: 51,4km/h
-Dužina:  3,68m
-Širina: 2,06m
Visina:  2,20m

[duje]

Britanci su izvršili nove modifikacije da bi proizveli posljednju i najbrojniju verziju te serije lakih tenkova Mark VI. Proširili su kupolu za bolje radio uređaje, a povećana je debljina oklopa i težina. Izvršili su različite druge manje promjene i dobili Mark VI A i B (najbrojniji tip), dok je Mark VI C imai šire gusjenice i novo naoružanje – mitraljeze Besa s vodenim hlađenjem.
Proizvedeno:

-Mark VI: 80kom (juli 1935. – septembar 1936.)
-MarkVI A: 85kom (novembar 1935. – januar 1936.)
-MarkVI B: 850kom (april 1937. – januar 1940.)
-Mark VI C: 130kom (decembar 1939. – jun 1940.)


TT podaci Laki tenk Mark VI B

-Težina:  5,2t(5,3t)
-Posada:  3
-Naoružanje: mitraljez Vickers 1x 12,7mm sa 400 metaka, mitraljez  Viskers  1x7,7mm sa 2.500 metaka
-Oklop: prednji dio tijela i prednja kosa ploča 12mm, bočne ploče 14mm, pokrov i zadnja ploča 10mm, pod 8mm, kupola: prednji dio i bočno 15mm, stražnji dio 12mm
-Motor:  Meadows, redni, šest cilindara, hlađen vodom, benzinski 88KS
-Brzina:  56km/h
-Radijus:  201km
-Savlađivanje rovova:  1,5m
-Okomita prepreka:  61cm
-Dubina gaza: 76cm
-Ukupna dužina:  4,10m
-Širina: 2,08m
-Visina: 2,26m

[duje]

Laki su tenkovi ulazili u naoružanje bataljona  Kraljevskog  tenkovskog korpusa i konjičkih pukova. U septembru 1939.godine većina od prilike 1.300 tenkova u britanskim snagama bili su laki Vickersi, od kojih su odprilike 1.000, osim 162, bili varijante Mark VI. Značajan je razlog što su pretežno bili laki tenkovi i taj jer su oni bili jeftin način da se dođe do brojčano jakih oklopnih snaga. Kad je riječ o RTC bolji su bili i laki tenkovi negoli ništa, a oni su, uostalom, bili pogodniji za važnije oprativne zadatke međuratnog razdoblja – policijske akcije u Imperiji.
Kad se činilo da je rat neizbježan i kad su se napredne doktrine  o tenkovskom ratovanju opet pojavile, bilo je prekasno. Laki su tenkovi bili jedini  na raspolaganju, ali oni su bili i preslabo naoružani i imali preslab oklop, čak i po standardima iz 1939/1940.god. Konjički izviđački pukovi  tenkova Mark VI B bili su glavnina oklopnih  vozila britanskih ekspedicijskih snaga, a laki tenkovi Mark VI B i C činili su trećinu snage Prve oklopne divizije kad je ona krenula u Francusku u maju 1940. Većina lakih tenkova koji su služili u Francuskoj  nikad se nije vratila u Britaniju. Preostali laki tenkovi od Mark II dalje, odigrali su važnu ulogu u Britaniji kao vozila i za akcije i za obuku. Oni su odigrali značajnu ulogu u početnim borbama na Srednjem istoku gdje se Sedma oklopna divizija i dalje oslanjala na Mark VI sve do duboko u 1941. godinu.

[duje]

Laki tenk Mark III upotrebljen je u Etiopiji, dok su laki tenkovi serije Mark VI bili korišteni u Grčkoj, na Kreti, na Malti u Siriji, na Javi  i u Iranu. Kad su prestali  biti korisni kao tenkovi, armija ih je koristila kao pokretne oklopne osmatračnice za artiljerijske jedinice u zapadnoj Sahari. Ostali su prerađeni  u protuavionske tenkove. Nekoliko Vickersovih nacrta lakih tenkova prodano je tridesetih godina Argentini, Belgiji, Kini, Latviji, Nizozemskoj,  Portugalu i Skandinavskim zemljama.

[duje]

Proizvodnja Vickersovih lakih tenkova nije prestala sa serijom koja je potekla od tankete Carden Loyd. Godine 1937. Počelo se raditi na privatnom pothvatu, lakom tenku za tri čovjeka s potpuno novim vješanjem od četri cestovna kotača jednake veličine sa svake strane. Prema tom nacrtu napisana je službena specifikacija, ali je 1940.god. program povučen. Pokazalo se da su laki tenkovi korisni samo za izviđanje a armija je bila mišljenja da su za to ulogu dovoljni oklopni automobile. Proizvedeno je svega 177 tenkova Mark VII. Sedam i pol tonski Tetrarch, kako se nazivao Mark VII, nosio je top od 40mm i koaksialni mitraljez Besa. Kao više – manje adekvatno naoružan laki tenk, činilo se da je prikladan za desant. Za njega je konstruirana jedrilica Hamiclar a u želji da se poveća korisnost tenka u ulozi opće podrške neki su,  umjesto originalnog oružja dobili haubicu od 76mm za izbacivanje granata punjenim brizantnim eksplozivom.
Uvečer D-dana osam je Tetrarcha prebačeno zrakom da bi dali podršku Šestoj zračnodesantnoj diviziji na mostobranu kod Ornea.Unatoč neprilikama, kao na primjer kad je jedan tenk pao iz jedrilice iznad La Manchea a drugima se u vješanje zaplela padobranska oprema u zoni izbacivanja, ipak su bili korisni makar i ograničeno. Drugi su bili korišteni  prilikom prelaza preko Rajne a jedna je jedinica zadržana i poslije rata za slične zadatke. Britanci su Tetrarche koristili i operativno na Madagaskaru, a upotrebljavala ih je i Crvena armija.


TT podaci Tetrarch

-Težina: 7,5t
-Posada: 3  
-Naoružanje: top 1x40mm ili 1x3”howitzer, 1xMG  
-Oklop: 4-16mm
-Motor: 165kS
-Brzina: 62,76km/h
-Dužina: 4,30m
-Širina: 2,31m
-Visina: 2,12m

[duje]

Vickers je ostao vjeran koncepciji lakih tenkova te je prizveo vozilo s debljim oklopom (38 prema 16mm) načinivši novu koncepciju kupole i tijela tenka dodavši servo upravljanje. Težina i dimenzije su porasli, pa je tenk bio neprikladan za upotrebu  s Hamilcarom: 102 nova vozila proizvedena su kao laki tenk Mark VIII – poznati i pod imenom “Hary Hopkins”, prema putujućem ambasadoru predsjednika Franklina Roosevelta. Naoružanje je ostalo dvofuntaš (40mm) i koaksialni mitraljez Besa i, kao kod Tetrarcha, ponekad je na usta cijevi stavljen konusni adapter Littlejohn za povećanje početne brzine projektila. No Velika Britanija ja mogla svoje potrebe po lakim tenkovima pokriti američkim Stuartima, a kasnije i Chaffeejima, pa tenkovi Mark VIII nikad nisu upotrebljeni u akciji.


TT podaci Mark VIII
      
-Težina: 8,8t  
-Posada: 3  
-Naoružanje: top 1x40mm, 1x MG  
-Oklop: 6-38mm  
-Motor:  Meadows 149KS
-Brzina: 48,28km/h
-Dužina: 4,54m  
-Širina: 2,70m  
-Visina: 2,11m

(Drugi svjetski rat – tenkovi)