Projekt 636 (NATO kodna oznaka KILO) je namenjen za uništavanje neprijateljskih podmornica, površinskih ratnih brodova, zaštitu pomorskih baza i obale, prevoženje izviđačkih grupa. Ove podmornice su izvedene iz tipa 877EKM. Konstruktori su rešili mnoge probleme produženjem trupa za dva rebra (600 mm x 2), pri čemu su povećali snagu dizel generatora i montirali ih na usavršenim anti šok podlogama, dvostruko redukujući brzinu glavne pogonske osovine, td. Zahvaljujući ovim poboljšanjima, brzina podmornice i maritimna svojstva su poboljšani, dok je nivo buke (šuma ) radikalno smanjen.
Nizak nivo buke podmornice je postignut zahvaljujući njenoj aerodinamičnoj konstrukciji, specijalnoj oblozi od anti sonar gume, tihim mehanizmima i ostalim konstrukcijskim poboljšanjima.
Pomešana sa prirodnim morskim zvucima, podmornica je u stanju da otkrije neprijateljsku podmornicu na daljini 3 do 4 puta većoj od svoje detekcije, tako da je u mogućnosti da prva gađa neprijatelja.
U cilju povećanja borbene žilavosti, podmornica je podeljena u šest komora, tako da zadržava plovnost i u situaciji kada je potopljen jedan odsek i dva susedna tanka na istom boku.
Podmornica je pogonjena jedno osovinskom potpuno električno pogonjenom pogonskom grupom. Kao dodatka, tu su dve pogonske jedinice u režimu pripravnosti, koje osiguravaju pogon u plitkimvodama i pri izbegavanju opasnosti..
Dva akumulatora od po 120 ćelija novog dizajna smeštene su u prvom i trećem odseku podmornice.
Podmornica je automatizovana i opremljena sistemom brzog punjennja torpednih cevi. Sve torpedne cevi su postavljene u pramčanom delu trupa. Iz torpednih cevi se po potrebi mogu lansirati i mine. Sva oružja se kontrolišu iz glavne kontrolne sobe koja je odeljena od svih odseka podmornice. Posadu sačinjava 52 članova.  

Prva podmornica klase Kilo ušla je u operativnu upotrebu Sovjetske RM 1982. godine i još uvek se nalaze u operativnoj upotrebi. Novembra 2006. godine smatralo se da je 16 podmornica ove klase u operativnoj upotrebi u ruskoj RM, a da se 8 podmornica nalazi u rezervi. Dodatnih 29 podmornica je izveženo u druge zemlje.