PALUBA

Ralph Alger Bagnold, 03.04.1896 - 28.05.1990 sudionik I. i II. svjetskog rata

Diverzanti pustinje

1939.godine britanski  maj. Ralph Bagnold putovao je na svoju novu dužnost negdje u istočnu Afriku, Italija još nije bila u ratu, pa su britanski brodovi slobodno plovili Sredozemnim morem. Brod, na kojem je plovio Bagnold, sudario se sa nekim drugim brodom,  morao je uplovit u aleksandrijsku luku na popravak. Dolaskom u Kairo pozvao ga je u svoj štab general Archibald Wavell, tadašnji k-dant britanskih snaga za Bliski istok. Predložio mu je, da ostane radit u njegovoj komandi, što je Bagnold odmah  prihvatio.  Znao je da će Wavell, ako Italija uđe u rat, sigurno ratovati u Libiji, tj. U Zapanoj pustinji, a o tom tajanstvenom području on, Bagnold, znao je više nego bilo koji drugi čovjek. Površina Zapadne pustinje obuhvatala je oko 5.000.000km², to je najsuše područje na svijetu.

Dan prije nego je Italija stupila u rat i pokrenula veliku vojsku u Libiji, Bagnold  je generalu Wavellu podnio plan o osnivanju jedinice koja bi se zvala „Patrola za akcije u dubokoj pozadini“ (Long Range Patrols). Kasnije je ta jedinica preimenovana u „Pustinjska grupa za akciju u dubokoj pozadini“ (Long Range Desert Group). Zadatak jedinice bio bi osmatranje pokreta neprijateljskih snaga iza Velikog pješčanog mora i da odtle Wavellu šalje podatke za vođenje bitaka koje predstoje. Bagnold se odmah povezao svojim starim prijateljima „pustinjskim izviđačima“ i pozvao ih da dođu u Kairo. Iz Tanganjike je pozvao Pata Claytona, iz Palestine je došao Kennedy Shaw, iz Engleske Guy Prendergast. U mjesec dana Bagnold je okupio 30 oficira i vojnika, njegova jedinica bila je spremna na akciju.

Opremu, pošto nije imao nikakav prioritet u nabavi, Bagnold nabavljao je sa svih starna, pa i kupovinom za gotov novac. Problem su bila vozila. Odlučio se je za kamione od 1,5t nosivosti sa specijalnim gumama. Pošto britanska vojska nije imala taj tip kamiona, morao ih je nabaviti od egipatske vojske i od filijale američke kompanije Chevrolet u Aleksandriji. Svi članovi njegove jedinice bili su dobrovljci iz raznih jedinica. Mnogi su pristali da im se snize činovi. I tako su kapetani služili kao podoficiri, podoficiri kao vojnici. Novozelandska je vojska dala ljudstvo za tri patrole. Sastav patrole je oredio Bagnold. Osnovnu jedinicu „patrolu“ sačinjavaju dva oficira i trideset vojnika, koji će se vozit u 11 kamiona, naoružani će biti sa 11 mitraljeza, 4 protutenkovske puške i jednim brzometnim topom 37mm. Osim toga obaveznog naoružanja članovi patrole će nosit nekoliko pušaka i revolvera. Svaka „patrola“ imala je nekoliko stručnjaka vezista, mehaničara, navigatora…Broj članova „patrole“ smanjivat će se kad budu članovi „patrole“ savladali po nekoliko veština. Osim ljudi, municije i oružja, kamioni su nosili zalihe hrane i vodu za tri tjedna, radio-stanicu i akumulatore, „pješčane kanale“ – uređaje za izvlačenje kamiona, sanitetski materijal. Kamioni su prilagođeni potrebama, skinuta su vrata, vjetrobrani, pojačani amortizeri te montirana postolja za mitraljez. Samo pet tjedana poslije dobivanja dozvole za formiranje takve jedinice, bili su obučeni i spremni za akciju.

Na terenu

Na terenu

.