HMS Dragon, krstarica

[Rade]

Klasa krstarica Danae projektovana je na osnovu prethodne klase krstarica, klase „C“, ali je u odnosu na nju bila duža, kako bi između nadgrađa i pramčanog dimnjaka mogla da smesti i šesti top kalibra 152 mm. Takođe, dvocevni torpedni aparati koji su ugrađivani na krstaricama klase „C“ zamenjeni su trocevnim kod klase Danae, čime je ova dobila impresivno torpedno naoružanje od 12 torpednih cevi; time je u pogledu torpednog naoružanja postala najnaoružanija krstarica na svetu. Krstarica HMS Dragon naručena je u okviru prve grupe od tri broda, te je samim tima imala i stari tip pramca.

[ Attachment: You are not allowed to view attachments ] Laka krstarica HMS Dragon snimljena tokom dvadesetih godina.

Dragon je bila jedan od najbrže izgrađenih brodova svog vremena: kobilica broda je položena 24. januara 1917, a 29. decembra site godine je porinuta. Ipak, u naoružanje je uvedena tek 10. avgusta 1918. Naoružana sa šest topova kalibra 152 mm, laka krstarica HMS Dragon uvedena je u naoružanje prekasno da bi uzela bilo kakvo učešće u Prvom svetskom ratu.

Iz naoružanja je povučena 20. decembra 1928, nakon čega prolazi kroz sveobuhvatni remont, kada između ostalog, biva demontiran hangar za smeštaj hidroaviona. Remont je završen 22. januara 1930, nakon čega obavlja manje bitne zadatke širom sveta. U rezervnu je prebačena jula 1937.

Sa porastom tenzija u Evropi tokom tridesetih godina, krstarica je izvučena iz rezerve, modernizovana i ponovo aktivirana. Na početku Drugog svetskog rata, laka krstarica Dragon patrolira u području Šetlandskih ostrva, sa zadatkom borbe protiv nemačkih podmornica. Novemba 1939. se priključuje britanskoj poteri na nemački džepni bojni brod Admiral Graf Spee; polovinom septembra 1940. uzaptila je razarač Touareg Višijevske Francuske, a osam dana kasnije učestvuje u operaciji Menace protiv snaga Višijevske Francuske u Dakaru, potapajući podmornicu Persee i dejstvujući po luci. Decembra iste godine učestvuje u poteri za nemačkim rejderom Admiral Scheer, da bi u periodu između januara i novembra 1941. izvršavala zadatke pratnje savezničkih konvoja na Atlantiku. Januara 1942. i maja 1942. deluje u području Cejlona i Madagaskara, a juna 1942. se vraća u Britaniju na remont.

Laka krstarica HMS Dragon 15. januara 1943. biva predata poljskoj ratnoj mornarici. Poljaci su je u svoj sastav uvrstili pod istim imenom. U brodogradilištu Camell Laird je izvršena modernizacija; brod dobija radar, nove generatore i naoružanje. U periodu od avgusta 1943. i tokom prve polovine 1944, brod se nalazi u bazi Skapa Flou, odakle se upućuje na zadatke pratnje konvoja. Nakon obuke za učešće u desantnim operacijama, krstarica tokom operacije savezničkog iskrcavanja na Normandiju dejstvuje po nemačkim položajima sa udaljenosti od 4 km.U veče 6. juna, krstarica menja položaj sa plaže Sword na plažu Juno i nastavlja sa prvobitnim zadatkom; narednog dana dejstvuje po nemačkim položajima kod Kana, da bi je kvar na sredstvima veze primorao da prekine sa daljom podrškom savezničkih jedinica na kopnu. Kasnije tog istog dana, nakon popravke na sredstvima veze, brod nastavlja da dejstvuje po kopnu, ovog puta po delovima 21. oklopne divizije u blizini Varavila; 9. juna dolazi do razmene vatre sa obalskom baterijom kod Holugata. Zadaci vatrene podrške su se nastavili sve do 17. juna, nakon čega laka krstarica Dragon prati britanski bojni brod HMS Nelson u Portsmaut. Pred obalu Normandije se vraća 7. jula kako bi izvela završno dejstvo po nemačkim položajima kod Kana, međutim, nemačko torpedo sa posadom je u jutro 8. jula pogađa; eksplozija torpeda je izazvala požar u trećoj municijskoj komori, koja je morala biti polavljena. Brod je nakon plavljenja dobio nagib preko levog boka, što je delimično kompenzovano okretanjem svih kupola preko desnog boka.

Oštećenja zadobijena u napadu pred Normandijom bila su velika ali ih je bilo moguće popraviti. Međutim, usled starosti broda, odlučeno je da se odustane od popravke. Tako je sa broda 10. jula iskrcana posada, 15. jula je razoružan a već dan kasnije izbačen iz operative i otegljen u luku Mulberi gde je dat u rezalište, koje će ga pretvoriti u deo lukobrana.